Essai routier

Jeep Liberty Sport

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Le seul moteur offert est le 3,7 litres de 210 cv, qui peut être jumelé à une transmission manuelle à six vitesses, celle que je vous conseille, ou à une désuète transmission automatique à quatre vitesses. Je sais que les vrais amateurs de hors route vont prendre plaisir à conduire avec cette transmission, même si elle pénalise fortement le conducteur sur la route en plus d’augmenter la consommation d’essence. J’aurais aimé que Jeep propose le moteur 4 L et la transmission cinq vitesses du Nitro en option afin d’accommoder les personnes faisant principalement de la route; je suppose que ça viendra. Par ailleurs, un nouveau système de contrôle 4RM Selec-Trac est maintenant offert en option. Ce dispositif comprend un mode « 4WD Auto mode », semblable à un système à traction intégrale proactif analysant continuellement l’état de la chaussée afin de répartir le couple de l’arrière vers l’avant ou vice-versa. C’est parfait pour la conduite de tous les jours. Selon les conditions, le conducteur peut opter pour les modes « 4RM High » ou « 4RM Low ». Ce système est nettement plus moderne que le système Command Trac de base.

Les caractéristiques de sécurité sont étendues : programme de contrôle de la stabilité ESP, contrôle de la traction, assistance au freinage, rideaux gonflables, assistance à la descente Hill Decent « HDC » et à la montée Hill Start Assist « HSA ».

Même si les ingénieurs ont dessiné une nouvelle suspension arrière et amélioré la suspension avant, je continue de croire que le Liberty est plus à l’aise en dehors des routes traditionnelles. Sur route, les puristes du Jeep vont retrouver le comportement typique de la marque : l’insonorisation déficiente laisse pénétrer les sons extérieurs, la suspension transmet chaque imperfection de la route, le confort laisse à désirer et la mécanique consomme comme un bon vieux Jeep.

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Le Liberty est entièrement nouveau en 2008. Tout comme les autres manufacturiers, Jeep a profité de la sortie du Dodge Nitro pour fabriquer un châssis pouvant être partagé par les deux véhicules. Malheureusement pour Dodge, ce châssis est plus adapté pour la conduite hors route que pour la route et la conduite sportive; il répond donc parfaitement aux exigences de Jeep et à la vocation du Liberty.

La carrosserie est entièrement nouvelle : le design est nettement inspiré de la version originale lancée en 2002, mais avec un peu plus de poids. Le Liberty est plus long, plus large et plus haut que le modèle précédent, ce qui a permis d’augmenter l’espace réservé aux jambes et aux bagages. J’aime beaucoup le nouveau visage du Liberty, qui abandonne les phares ronds pour d’immenses phares carrés intégrés à la légendaire calandre à sept barres, beaucoup plus moderne. L’innovation provient de son nouveau toit ouvrant pleine grandeur Sky Slider en toile. Ce toit coulissant s’ouvre sur toute la largeur du véhicule, donnant l’impression d’être dans une voiture décapotable. Inutile de vous dire de ne pas essayer de l’ouvrir lorsqu’il est recouvert de cinq centimètres de neige !

Ses nouvelles dimensions en font un véhicule aux proportions parfaites pour un sport utilitaire compact et cela se reflète à l’intérieur. À l’arrière, l’agrandissement de l’espace pour les jambes est le bienvenu, mais le confort de la banquette laisse encore à désirer. Le confort des sièges avant est loin d’être parfait : l’assise est trop courte et la transmission restreint la place pour les jambes. Le reste de l’aménagement est légèrement amélioré. Comme tout bon Jeep qui se respecte, le Liberty est victime de sa forme carrée qui produit des bruits de vent, accentués par le toit Sky Slide.

Trois modèles sont proposés, soit la version Sport, l’Edition North exclusive au Canada et le modèle haut de gamme Limited. Le prix de base est établi à 26 695 $, une économie de 2700 $ par rapport à l’an dernier.

Les améliorations apportées au Liberty vont permettre à Jeep de conserver sa clientèle fidèle. Il faut dire que les vrais amateurs de Jeep avaient été déçus du récent lancement des Jeep Compass et Patriot, voyant leur marque s’assagir drôlement. Mais ces véhicules visaient davantage une nouvelle clientèle plutôt que les purs et durs. Le Liberty demeurera le roi de la conduite hors route : il offre plus d’espace, plus d’équipements et son prix est plus bas. Bref, un vrai Jeep comme on les aime, avec ses qualités et ses défauts.

Pour :

Capacité hors route
Boîte Selec Trac II
Équipement de sécurité complet
Plus d’espace

Contre :

Consommation en ville de plus de 15 L/100 km
Transmission automatique à 4 vitesses

Je viens de terminer l’essai du Jeep Liberty 2008. Un vrai Jeep, avec les qualitÃ©s traditionnelles de la marque, habilement conservÃ©es, et ses dÃ©fauts, que Jeep n’a pas rÃ©ussi Ã corriger. Jeep Liberty 2008 : Plus d'espace Daniel Boudreault 29 janvier 2008

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